脊柱管狭窄症について　

脊柱管狭窄症とは、背骨の中にある神経の通り道「脊柱管」が狭くなることで、神経が圧迫され、痛みやしびれ、歩きにくさなどが現れる状態をいいます。主に腰に起きるため「腰部脊柱管狭窄症」と呼ばれることもあります。

加齢による変化が原因で起こることが多く、50代以降に増える疾患として知られています。

脊柱管狭窄症の原因について

脊柱管狭窄症は、背骨の中にある神経の通り道「脊柱管」が狭くなることで起こります。その原因はいくつかあり、まず多いのが加齢による変化です。年齢とともに椎間板がすり減ったり、靭帯が厚くなったり、骨が変形することで、神経の通り道が狭くなりやすくなります。

また、背骨が前方にずれる腰椎すべり症がある場合には、そのズレによって脊柱管が圧迫されることがあります。さらに、猫背や反り腰などの姿勢の乱れが長く続くと、腰へかかるストレスが増え、脊柱管が狭まりやすくなります。椎間板がふくらむ椎間板の膨隆も神経の通り道を圧迫する一因です。

こうした変化が重なって起こることで、神経が圧迫・刺激され、痛みやしびれなどの症状が現れるようになります。

脊柱管狭窄症の症状について

脊柱管狭窄症では、お尻や太もも、ふくらはぎにかけて痛みやしびれが現れることが多く、神経の通り道が圧迫されるために脚が思うように動かしにくくなります。特に特徴的なのは『歩いていると痛みが強くなるのに、少し休むと症状が軽くなる間欠性跛行』と呼ばれる状態です。このため、長時間立ち続けることも難しくなります。

また、前かがみになると楽になるのも代表的なサインで、自転車に乗っている姿勢だと比較的痛みが出にくい場合があります。症状が進行すると、足の脱力感やつっぱりを感じることがあり、重症の場合には排尿や排便に関するトラブルが出ることもあるため注意が必要です。

とくに、歩くとつらいが、しゃがむ・前かがみで楽になるという特徴は脊柱管狭窄症特有の重要なサインといえます。